大寒节气一般在公历1月20日或21日。大寒是表征天气寒冷程度的节气，正处于“冰上走”的四九寒冷时期。《三礼义宗》说：寒气之逆极，故谓大 寒。《月令七十二候集解》关于大寒说：十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。古代将大寒分为三候：一候鸡始乳;二候 征鸟厉疾;三候水泽腹坚。就是说到大寒节气便可以孵小鸡了;征伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属。鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中;冰之初凝水面 而已，至此则彻上下皆凝，故云腹坚，腹犹内也。
大寒时寒潮南下频繁，风大、低温、地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。在我国绝大部分地区，大寒不如小寒冷，但在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。大寒天气虽然寒冷，但已近春天，春节不少年份是在大寒节气内，所以每到大寒，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。大寒是二十四节气之尾，也是冬季即将结束之季，隐隐中已可感受到大地回春的迹象。
大寒要预防心脑血管病，肺气肿，慢支气管炎，早晨和傍晚尽量少出门。冬季一般都比较干燥，要多喝白开水，补充体内水分。大寒期间是感冒等呼吸道 传染性疾病高发期，应适当多吃一些温散风寒的食物以防御风寒邪气侵扰。日常饮食中常用的具有辛温解表、发散风寒的食物有紫苏叶、生姜、大葱、辣椒、花椒、 桂皮等。因外感风寒而致轻度感冒时，用生姜加红糖水来治疗，有较好的疗效。
新年将至，大寒已到。中医讲究天、地、人三因制宜，其中一方面，就是要求随着时间的变化而适当调整。二十四节气则是中华文化的瑰宝，一年之中物候的变化都与节气密切相关，大寒节虽是一年中的最后一个节气，但却是一年“运”、“气”循环变化的开始，做好大寒节的养生保健是非常重要的。
精神：心情舒畅
所谓“暖身先暖心，心暖则身温”。意思是说心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。因此在大寒时节，我 们应安心养性，怡神敛气，尤其是老人家，因今年大寒前后适逢春节，儿孙满堂，此时精神调养还应注意避免过喜或伤心，减少心脑疾病的发生。要注意保持心情舒 畅，心境平和，使体内的气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内，邪不可干”。
起居：早睡晚起
“大寒”是冬季的最后一个节气，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，做到早睡晚起，早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气。另一方面，古语有云“大寒大寒，防风御寒”，大寒时节除了注意防寒之外，还须防风，衣着要随着气温变化而增减，手脚易冻，尤其应注意保暖。
生活：睡前洗脚
大寒时节，除了做到早睡晚起，防寒防风外，最好养成睡前洗脚的好习惯。俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。“饭后三百步， 睡前一盆汤”，入睡前以热水泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善脚部的皮肤和组织营养，降低肌张力，改善睡眠质量，对于预防冻脚和防病保健都有益处，特别 是那些爱在夜间看书写作，久坐到深夜的人，在睡觉之前，更应该用热水泡脚。
运动：日出后运动
俗话说“冬天动一动，少闹一场病;冬天懒一懒，多喝一碗药”。冬季活动、锻炼对养生有特殊意义。大寒时节的运动可分室内及室外两种，可进行慢 跑、太极拳、八段锦、打篮球等体育锻炼，但应注意运动强度，不宜过度激烈，避免扰动阳气，同时室外活动不可起得太早，等日出后为好。
食补：固护脾肾，调养肝血
大寒的饮食应遵守保阴潜阳的饮食原则。饮食宜减咸增苦以养心气，使肾气坚固，切忌粘硬、生冷食物，宜热食，防止损害脾胃阳气，但燥热之物不可过 食，食物的味道可适当浓一些，要有一定量的脂类，保持一定的热量。此外，还应多食用黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。另外，由于大寒适逢春节，一般家 庭都会准备丰富的过年应节食物，此时要注意避免饥饱失调，同时可以多吃具有健脾消滞功效的食物，如淮山、山楂、柚子等，也可多喝如小米粥、健脾祛湿粥等进 行调理。
另一方面，大寒时节仍然是冬令进补的好时机，重点应放在固护脾肾，调养肝血上，进补的方法有二：一是食补，二是药补。“药补不如食补”，应以食 补为主。偏于阳虚的人食补以温热食物为宜，如羊肉、鸡肉等;偏于阴虚者以滋阴食物为宜，如鸭肉、鹅肉、鳖、龟、木耳等。药补要结合自己的体质和病状选择服 用，如体质虚弱、气虚之人可服人参汤;阴虚者可服六味地黄丸等。能饮酒的人也可以结合药酒进补，常见的有十全大补酒、枸杞酒、虫草补酒等。