关于元代散文与小说发展情况
元代散文和小说，基本只是继承宋代创作的成就，很少创新；加之散文和程朱理学纠缠在一起，思想贫乏，绝大多数是应用文字，缺少情致。文字模仿唐代韩、柳、宋代欧、苏，成就不高。世称元代古文二大家的姚燧和虞集，他们的散文也多为碑志和应制之作，文字虽典雅，但无特s。
小说多经明朝人修改，具体写作年代很难判断，能够指为元人所作，只有陆显之《好儿赵正》（《宋四公大闹禁魂张》）一篇，其余不是残篇，即属推测莫定之作。惟历史平话，如《三国志平话》等数种，基本可断定是元代作品，其所叙史实，多系真假参杂，虚实并行，乃是说书人备用的话本。
元代散文
元代散文创作的变化和盛衰情况，大抵以元仁宗爱育黎拔力八达延祐年间(1314～1320)为界线。陈基《孟待制文序集》说“国朝之文凡三变”。中统、至元年间是元代开国初期，当时“风气开阔，车书混同”，文坛上呈现一片新气象，作家胸怀开拓，都想有所作为。到了延祐年间，时代承平，生活安定，作家“历金石以激和平之音，肆雕镌以篆忠厚之璞。”文章写得“峭刻森严”，自然有时也被人目为浅近，殆至天历，作者“摆落凡近，x章往哲”。这就是陈基所说的元代散文三个时期三种不同的特点。但欧阳玄的<潜溪后集序>中说：“中统、至元之文庞以蔚，元贞、大德之文畅而腴，至大、延祐之文丽而贞，泰定、天历之文赡以雄。”他把元代散文分为四期，还不包括天顺、至正时期。陈基和欧阳玄的说法也有相同之点，除了为欧阳玄突出的.元贞、大德以外,其他三个年代的划分,基本上是一致的。但他们都没有讲到元末散文情况。王禕<宣城贡公文集序>中说到元末“文学之士”寥寥的情况：“今天子元统以来,致治为尤盛,而文学之士至于今则遂以日继沦谢而几于寥寥矣。”他说只有贡师泰的文章“气充而能畅，辞严而有体，讲道学则精而不凿，陈政理则辨而不夸，诚足以成一家文言而继前人之绪矣。”自然，除贡师泰外，元末有名的散文家尚有李孝光、陈基、杨维桢等人。
元代小说
元代小说是承袭六朝以来两种体制，即六朝志怪志人、唐代传奇的文言小说和宋代话本的通俗小说的传统而发展的。
元代的杂抄稗贩、琐闻笔记的文言小说，如陆友的《砚北杂志》，杨瑀的《山居新语》、郭霄凤的《江湖纪闻》、吴元复的《续夷坚志》、伊世珍的<琅嬛记>等。这类作品，大抵杂录见闻，加上鬼神怪异之事，故事情节简略，内容空泛，思想贫乏，引人入胜之处不多，对后世也没有什么重要影响。
从说话艺术发展起来的通俗小说，分为短篇的小说话本和长篇的讲史话本两类。讲史，元人谓之平话或评话。两宋时期都市讲说故事的伎艺,至元代渐趋衰落,而诉诸视觉的杂剧艺术却空前繁荣。元代说话艺人见于记载的仅杭州就有胡仲彬兄妹，及流落江湖的朱桂英，都能演说史书。此外，时小童母女会讲小说。
小说话本的作者，据元明人记载有汴梁(今开封市)人陆显之和杭州人金仁杰，不过今天可以确定为元代小说作品的数量却很少。保存到今天的宋元小说话本，大多经过明朝人的修改，以至很难确定它们所属朝代。陆显之编有<好儿赵正>,金仁杰编有《东窗事犯》。《好儿赵正》即《古今小说》所载的《宋四公大闹禁魂张》；《东窗事犯》亦见<古今小说>中《游酆都胡母迪吟诗》的入话。此外，《裴秀娘夜游西湖记》（《万锦情林》卷二）、《钱塘梦》（《新刊大字魁本全相参增奇妙注释西厢记》附录）、《王魁》（明人刊刻的一个残本书，无书名，分上、下两栏,上栏为小说,下栏为传奇戏曲）、《绿珠坠楼记》（《燕居笔记》卷十）等，可能是元人作品，但亦无确证。至于《汪信之一死救全家》、《勘皮靴单证二郎神》、《简帖和尚》、《快嘴李翠莲记》等,由于文献无征,就更难断定属元属宋了。这些作品反映了较广泛的社会生活面，特别是表现了市民阶层的生活和思想面貌，又以接近当时口语的通俗语言记录下来，在中国古典小说的发展上开拓了一种崭新的局面。但由于绝大部分小说话本很难确定朝代归属，因而文学史上一般统称“宋元话本”。
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