过去民间有小暑“食新”的习俗，即在小暑过后尝新米，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。据说“吃新”乃“吃辛”，是小暑节后第一个辛日。城市一般买少量新米与老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民间有小暑吃黍，大暑吃谷之说。
六月食新，是客家人在早稻开镰后，把所收的新米做成饭，在开餐时进行敬奉五谷大神和先辈的一种民俗活动。
由于战乱灾荒，客家人从中原不断南迁，由于许多平原良地被土着或早先来到的居民占领，客家人只能靠山居住，在山区开荒造田，大都生活比较艰苦，一日三餐靠稻米煮成稀粥或茨粟杂粮作为主食，要想吃顿干饭并不是件容易的事。
客家人在南方安居乐业后，对祖先辛勤垦殖，营造良田怀有崇敬之心，而自宋朝末年以后，在民间出现了在每年小暑过后早稻成熟开镰食新的习俗，在自己吃第一口新米饭之前，把新米做成干饭，酿成新酒备上肉蛋和新上市的苦瓜、丝瓜、茄子。
据客家《风情》载，物品摆放在五谷大神位上敬奉时，在烧香点烛后要念：“请五谷大神食新，多谢五谷大神恩泽五谷丰登，保佑一家顺劲，身体强健，紧做紧有来。”待香火成灰后，便烧上衣纸。然后把干饭酒肉菜摆放在自己的饭桌上，念上“请先祖(上辈)们尝尝新”，并用双手拜上三拜。
待中午时分，请来帮工收割过稻谷的乡人一同食新，并交流生产经验，共谋发展生产的计划。因为食新的习俗，使在城的居民也会纷纷到乡间买上新米与旧米合起来食新。
此时的小暑，新米是要尝的，怎么尝?新米富含维生素B族、维生素E和谷维素，倘若吃精白米，尝新是无意义的，要吃带壳的新米或糙米才能获得完整的营养。带谷壳的糯米，有温胃养胃之效，可以用来煲汤，但不用吃。糙米，可以多泡半天，拿来煮粥或蒸饭。
小暑节气，讲究吃新。就是用新米做饭做粥。北方人习惯在这天喝粥，主要是为了防暑和调理肠胃，而为清热解毒，炒绿豆芽成了小菜首选。
消费者在购买大米的时候，可以采取“看、抓、闻、尝”4种方式。“一看”就是指看大米的色泽和外观。正常大米大小均匀、丰满光滑，有光泽，色泽正常，少有碎米和黄粒米;“二抓”为抓一把大米，放开后，观察手中粘有糠粉情况，合格大米糠粉很少;三闻大米的气味。手中取少量大米，向大米哈一口热气，或用手摩擦发热，然后立即嗅其气味，正常大米具有清香味，无异味;四尝大米的味道。取几粒大米放入口中细嚼，正常大米微甜，无异味。
新米搭配杂粮更营养
消费者在购买大米的时候，可以采取“看、抓、闻、尝”4种方式。“一看”就是指看大米的色泽和外观。正常大米大小均匀、丰满光滑，有光泽，色泽正常，少有碎米和黄粒米;“二抓”为抓一把大米，放开后，观察手中粘有糠粉情况，合格大米糠粉很少;三闻大米的气味。手中取少量大米，向大米哈一口热气，或用手摩擦发热，然后立即嗅其气味，正常大米具有清香味，无异味;四尝大米的味道。取几粒大米放入口中细嚼，正常大米微甜，无异味。
营养专家表示，做米饭、米粥时，最好不要用单一的米，加些杂粮、粗粮、豆子、坚果等同煮，营养更均衡。比如红豆米饭、花生燕麦大米粥等，就是非常适合慢性病患者的主食。
加入这些食材，一方面增加了B族维生素和矿物质，另一方面还能起到补充蛋白质、营养互补的作用，能够在减少动物性食品的同时保证充足的营养供应。
众多食材中，豆类与米的配合最为理想。豆类含有丰富的膳食纤维，其中的淀粉消化速度非常慢，对预防慢性病最为有效。