爱因斯坦小时候不爱学习，成天跟着一帮朋友四处游玩，不论他妈妈怎么规劝，爱因斯坦只当耳边风，根本不当一回事。如果爱因斯坦一直是这副德行，他也就不会是爱因斯坦了。贪玩这种情况一直持续到爱因斯坦16岁那年才发生改变。
这是一个秋天的上午，爱因斯坦提着渔竿正准备到河边钓鱼，被父亲一把拦住。爱因斯坦的父亲决定讲一个故事，虽然他平生讲过不少故事，但他本人认为这个故事是最完美的。也正是这个故事改变了爱因斯坦的一生，让他彻底地爱上了学习。
父亲对爱因斯垣说：“昨天，我和隔壁的杰克大叔去给一个工厂清扫烟囱，那烟囱又高又大，要上去必须踩着里边的钢筋爬梯。杰克大叔在前面，我在后面，我们抓着扶手一阶一阶爬了上去。下来的时候也是这样，杰克大叔先下，我跟在后面。钻出烟囱后，我们发现一个奇怪的情况：杰克大叔一身上下都蹭满了黑灰，而我身上竟然千千净净。”
顿了一顿，爱因斯坦的父亲接着说：“当时，我看着杰克大叔的样子，心想自己肯定和他一样脏，于是跑到旁边的河里使劲洗。可是杰克大叔呢，正好相反，他看见我身上干干净净的，还以为自己和我一样呢，于是随便洗了洗手，就上街去了。这下可好，街上的人以为他是一个疯子，望着他哈哈大笑。”爱因斯坦听完忍不住大笑起来，这时他听见父亲郑重其事地说：“真的，别人无法做你的镜子，只有自己才能照出自己的真实面目。如果拿别人做镜子，白痴或许会以为自己是天才呢。”爱因斯坦听了，惭愧地低下了头。
从此以后，爱因斯坦不再去找那群顽皮的伙伴。在他以后的人生历程中时时反省自己，终于成为人类历史上最伟大的物理学家之一。
“久居兰室，不闻其香;久居鲍肆，不闻其臭。”待在充满兰花香气的居室内，时间长了就闻不到其中的香味;待在卖腥鱼的鱼店，时间久了就闻不到其中的臭味。如果一个人浑浑噩噩、不对自己抱有严格要求，就容易被身边的环境所同化，从而进一步地变得麻木。行为松闲散漫、思想懈怠放纵，完全没有紧迫感。因为环视一下周围，这类人很多，因此，即便是虚与委蛇的生活，也是心安理得的。 《吕氏春秋》：“君子必在己者，不必在人者也。”做人最重要的是在于完善自己，而不是把别人的行为模式作为参照。别人幸福着他的幸福、痛苦着他的痛苦、安逸着他的安逸，我们岂能亦步亦趋、削足适履?最重要的是确立自身的价值观，行动应发自于真正的自己。
严光字子陵，会稽余姚人。年轻时便身负才名，与光武帝刘秀同在太学学习。严光心性恬淡，向来不喜欢官场的钩心斗角，追求的是江湖烟月。光武帝即位后，严光为避开官场生活，便改换了姓名，隐居起来不再出现。想得到严光辅助的光武帝不肯就此罢休，下令按照严光的形貌在全国查访他。
后来齐国有人上报说：“有一位男子，披着羊皮衣在水边钓鱼，形体样貌与图画上的严光相差无几。”光武帝杯疑那就是严光，便准备了小车和礼物，派人去请他。请了三次才将严光请到.并安排在京师护卫军营住下，供给床褥等用具，宫中管膳食的官每天早晚供给酒食。
司徒侯霸与严光是老相识，派人送信给严光。送信的人对严光说：“侯公对先生思慕已久，听说先生到了，一心想立刻就来拜访，但限于朝廷的有关制度，所以不能前来。侯公希望能在天黑后，亲自来向你表达歉意。”严光不说话，并捎信给侯霸，说：“君房(侯霸的字)先生：官位到了三公，很好。怀着仁心辅助仁义天下都高兴，更可喜的是完全掌握了拍马屁看人脸色这些技巧。”侯霸收到信看过后，封好了再上呈给光武帝。光武帝笑着说：“这狂家伙还是老样子。”当天就亲自来到严光居住的馆舍，严光睡着不起来，光武帝就进了他的卧室，摸着严光的腹部说：“严子陵，就不能帮着做点事吗?”严光又睡着不讲话，过了好一会儿，才睁开眼睛，说：“过去唐尧那样的品德，巢父许由那样的人听说要授给官职尚且去洗耳朵。读书人本各有志，何以要到强迫人家做官的地步?”光武帝说：“严子陵，我竟然不能使你作出让步?”于是便上车，叹息着离开了。
后来光武帝又请严光到宫里去，谈说过去的交往旧事，两人在一起相处好多天。有次光武帝随意地问产光：“我比过去怎么样?”严光回答说：“陛下比过去稍稍有点变化。”说完话便睡在一起，严光睡熟了把脚压在光武帝的肚子上。第二天，太史奏告，有客星冲犯了帝座，很厉害。光武帝笑着说：“我的老朋友严子陵与我睡在一起罢了。”
后来光武帝又授予严光谏议大夫的职务，严光不肯屈意接受，于是就在富春山过着耕种生活，后人把他垂钓的地方命名为严陵濑。建武十七年(公元41年)，光武帝又一次派人征召，严光依1日没有答应。严光过着悠然自得的生活，直到80岁在家中去世。
喜欢无拘无束的严光自然不适合钩心斗角的官场，不会因为身边的朋友个个荣华富贵就削足适履。只有通过对自身价值观的正确认识，作出由衷的选择，才能不被左右，过属于自己真正的生活。