正月十五为何要“闹元宵”
农历正月十五，是我国人民的传统节日—元宵节，又称“上元节”或“灯节”。据资料记载，元宵节大约在汉代就已经出现了，到了明清时期便与春节、中秋节一起被称为中国民间的三大传统节日，至今已有两千多年的历史。特别是在有着800多年历史的古都北京，元宵节这一天更是热闹非凡，尤其在明清时期，一到农历正月十五，北京的大街小巷，张灯结彩，人来人往，看花会和赏灯会，使整个北京城洋溢在欢乐的气氛里。
老北京的民俗节日气氛历来是十分浓厚，正月十五元宵节的活动主要由三个部分组成。
一是花会，在白天举行，地点主要在著名的街道上或大的寺院里，以各种娱乐活动为主，包括耍狮子、踩高跷、扭秧歌、划旱船、猜谜语及各种小吃的叫卖和民间工艺品的展卖等。其中以耍狮子的场面最热闹，所谓的耍狮子也叫“舞狮”或“狮子舞”，是我国优秀的民间艺术，同时也是一种很流行的民间体育形式，遇有喜庆的日子，艺人们相聚在一起，舞狮、耍狮，表现欢乐喜庆的心理。特别是每逢民间的重大节日，更是热闹。小到由一两个人舞动的狮子，大到由五六个人舞动的狮子，伴着锣鼓，翩翩而舞，气氛异常活跃。
二是灯会，在夜间举行，一般从正月初十开始就行动起来，人人动手，家家户户扎花灯、点花灯，特别是到了元宵节的夜晚时分，更是举烛张灯，结彩为戏，供人观赏，所以元宵节又称“灯节”。在明清时，花灯的样式最为繁多，数不胜数，莲花灯、八宝灯、八角灯、高角灯、龙灯等，特别是在今天的“灯市口”一带，更是花灯荟萃，买卖花灯、放花灯、赏花灯，成了一条灯的河流，“灯市口”的地名便由此而来。
三是吃元宵，这是元宵节最主要的活动。古时候人们把元宵这种食品叫汤圆、汤团或团子，只因在正月十五这天食用，所以便把这一天叫成了元宵节。为什么元宵节要吃元宵呢?因为元宵节这天定在正月十五，是阴历年的第一个月圆的日子，元宵的形状是圆形，又含着一个“圆”字的同音字，象征着团圆、美满、吉祥、和睦的家庭，所以人们多取其意，要吃元宵。那为什么又有“闹元宵”之说呢?“闹”就是指热热闹闹地欢乐一天的意思。因为我国是以农业生产为主，一年中比较清闲的是“冬仨月”，元宵节过后，气温逐渐变暖，万物复苏，冬闲已经过去，就要备好耕作的事宜，不能稍有休闲了，所以元宵节这天欢乐一番，既是一种“放松式”的休闲活动，更是表现人们祈求新的一年风调雨顺，五谷丰登，用欢乐的笑声和喜庆的锣鼓声，在吉祥的气氛中，迎接丰收一年的来到。
近二十几年来，元宵节已被赋予更深刻的文化内涵和人文色彩，其活动内容也不仅仅是看花会、赏灯会和吃元宵，而是向多元化方面发展。人们借助这个喜庆的节日，开展多种文化娱乐活动和经济交流活动，在祥和、喜庆、美满的气氛中，相互传递一份真情和爱心，希望新的一年幸福快乐。
元宵节与“三官”祀典
明人郎瑛撰《七修类稿》，论及元夜张灯，解释为源起道教的"三官"祀典。
"三官"是道徙编造出来的三尊神祀，分别称为天官、地官和水官。据说它们例于每年农历正月十五、七月十五和十月十五这三个日期一起下降人间弄神作法，其中正月十五这天是天官给人赐福，称"上元";七月十五这天是地官给人消灾，称"中元";十月十五这天是水官给人赦罪，称"下元"。所以在道教信仰中，"三元"都是节日，都有相应的祀典。但对世俗影响最大的则是正月十五之"上元"，因为这一天的神祀"功德"以天官赐福为主，其时又当岁初岁首，隆重地庆祝一番，不仅是叨求福祉，还兼有祈祷全年平安、万事顺遂的意思。至于张灯，其实也是一种媚神手段，据说三官各有嗜好：天官喜欢娱乐，地官喜欢热闹，水官喜欢灯火，所以人们在元夜大张灯彩、结群游观，而且并举猜谜、拔河、踏歌等各种娱乐活动，实在是为了同时取悦"三官"。后人每称过上元为"闹元宵"，突出一个"闹"字，亦因这个缘故。
比较诸说，元宵节张灯观灯之俗起源"三官"信仰的讲法可能最称切近。但是自唐宋以来，作为民间庆典的"闹元宵"，早已逐渐褪尽宗教信仰而完全成为世俗性的公众娱乐节日。苏味道《正月十五夜》诗云："火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游骑皆李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。" 可谓写尽古人元夜游观、彻夜狂欢的盛况。至于灯品彩札之精、烛月交辉之丽、人马喧阗之盛、百戏杂陈之乐等种种细部景象，除却《岁时杂记》、《东京梦华录》这些书略作描述外，人们只能从相应题材的风俗图像上概观一二了。