过年放爆竹的起源
中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。
爆竹为中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年的历史。
现在我们一般的人都认为放爆竹可以创造一种喜庆气氛，是节日的一种娱乐活动，它可以给人们带来欢愉和吉利。然而，如果我们追溯爆竹的起源，就会了解古代人燃放爆竹的本意及其衍变的历史。
《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这段记载说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具，这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的迷信色彩。其实，这完全是由古人的误解所致。据《神异经》说，古时候，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。然山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西。
人们为了对付这种动物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁的办法。这里所说的动物，名叫“山臊”。古人说其可令人寒热，是使人得寒热病的鬼魅，吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。
到了唐初，瘟疫四起，有个叫李田的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”(即鞭炮)。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道：“古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰“爆竹”。
随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多。湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春和萍乡以及浙江温州等地是我国著名的“花炮之乡”，其生产的爆竹不仅畅销全国，而且还远销世界其他国家和地区。
燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动。人们除了辞旧迎新在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等，亦要燃放爆竹以示庆贺。
锡伯族春节习俗
春节。腊月二十三过小年，晚间送灶王上天，报人间吉祥，称为“祭灶”。到除夕之夜，换以新灶王神像，名曰“迎灶”。
除夕，即腊月三十(或二十九)，家家杀年猪，炸晨子、烙年饽饽、蒸供馒，做各种佳美菜肴。午后请出各种神祖三像，如“喜利妈妈”和家谱等，摆设祭祀供品;男家长携子孙，带纸钱、木铣上坟地，将坟堆上积雪打扫干净，回来之后在大门口摆设饭桌，祭祀祖宗，全家叩头，然后进屋吃团圆饭。这天在外的亲人都要回家过年;已出嫁的姑娘，不许在娘家过年，除夕晚上点长明灯，所有房间、马厩、磨房、碾房、仓房等都点上油灯、蜡烛或灯笼，使室内外灯火通明。
天黑后拜年“辞旧岁”。半夜子时(11时至1时)俗称“诸神(新神)下界”，家家在院中摆供纸画天地码子(神位)，插于香斗上(斗内装满高梁，口上糊上红纸)，中间插上整股香。供奉干果(红白占果、冰糖、栗子、枣)、焚香燃烛，鸣鞭炮。全家男女长幼，都穿新衣，向神位叩拜，叫做“接神”。“接神”后煮饺子吃，饺子叫“元宝”，饺子汤叫“元宝汤”。吃完饺子、男子到村庙中焚香叩拜，叫做“行香”，“行香”完了才能回家睡觉，也有彻夜不睡者，谓之“守岁”。说一夜不睡，精神一年。初一天不亮煮饺子，全家团聚欢度新春佳节，之后晚辈向长辈请安叩拜，全族互拜，叫做“迎新年”。
正月初一到初五，在神祖像前焚香，每日早、午、晚焚香三次，焚香人要向神像行叩拜礼。初一、初三、初五早晨吃饺子。初二、初四早晚吃米饭、炒菜、白肉片、血肠等。锡伯人吃“火锅”，除用猪、羊、牛肉外，还用野鸡肉、狍子肉、鹿肉等，菜类还放大量切得细的酸菜、细粉，也有用蘑菇下锅的。这几天内忌讳屋内灰土污水倒在外边。
正月初五，俗称“破五”，亲戚朋友不往来串门。初二、初三、初四，家家多吃节前准备好的食物如饺子、白面豆包、粘面豆包、粘面饺子、粘糕等。
正月初六，俗称“出行日”。农村各家男女者骑马驾车，按占卜吉利的方向飞驰，来到有横道的路上，全家人下车下马，撮土烧香，鸣放鞭炮，向四方叩拜，然后返回，这叫“出行”。所有人等，在“出行”后，方可出门办事，谋生或寻亲访友。
正月初七，俗称“人日”(从初一开始，顺序排列为：一鸡、二鸭、猫三、狗四、猪五、羊六、人七、马八等)。这天天气晴朗则认为人们全年吉祥如意;天气阴晦，则认为全年不利，有病有灾。这天吃饺子，吃年糕，下面条，意味着年高寿长。