重阳节的起源与风俗
关于重阳节的名称，据三国时代曹丕《九日与钟徭书》中载：岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。
这就是说，中国古代以“六”为阴数，“九”为阳数，九月初九日正好是两个阳数相重，所以人们把它叫做“重阳“，也叫做“重九”。
重阳节的起源，最早可以推到汉初。汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后惨害后，侍候戚夫人的宫女贾某也被逐出宫，嫁与贫民为妻。贾某传出：在皇宫中，每年九月初九日，都要佩茱萸，食蓬饵、饮菊花酒，以求长寿。
重阳节民间有登高的风俗，所以又叫“登高节”，相传始于东汉。据梁朝吴均《续齐谐记)载：
汝南桓景随费长房游学累年。长房谓之曰：“九月九日汝家当有灾厄，急宜去：令家人各做绎囊，盛茱萸，以系臂;登高、饮菊花酒，此祸可消。”景如言，举家登山。夕还家，见鸡、狗、牛、羊一时暴死。长房闻之曰：“代之矣。”今世人每至丸日登山饮菊花酒，妇人带茱萸囊是也。东汉年间，这个故事传开，从此，每逢农历九月初九，插茱萸和登高饮菊花酒，便成了历代相传的风俗。
重阳节之所以有名，是因为这个节日和历史上许多有名的文学家有关;而在这些文学家的故事里，包含着重阳节的各种风俗，如登高、赏菊、饮菊花酒、佩茱萸等等。这些故事都成了有名的典故，所以这些风俗也为人们所熟知。至于与重阳节有关的文人故事，恐怕要算孟嘉落帽和白衣人给陶渊明送酒最有名、最为人津津乐道的了。
盂嘉是东晋时代的著名文人，说起来还是陶渊明的外租父。他在当时最有权势的大将军兼荆州刺史桓温的幕下当参军。九月九日，大将军桓温邀集宾客幕僚作登高盛会，在山顶大摆筵席，饮酒赋诗。出席节宴的人都衣冠楚楚，穿戴整齐，杯盏相酬，兴致很高。突然问，一阵风刮过，把盂嘉头上的帽子吹落在地。孟嘉这时已有几分酒意，竟然没有察觉帽子已不在头上。但主人桓温已经看见了，便叫在座的孙盛作文章嘲笑他。孙盛也是当时很著名的文人，他遵照桓温的命令，在席间写了一篇文章责难盂嘉。没料到孟嘉虽已酒醉，但神志不乱，依然文思敏捷。孙盛的文章刚做好，他草草一看，立刻提起笔来;作了一篇文章酬答。满座的人读了他的文章，都叹息称好，一时传为美谈。
大诗人陶渊明的重阳故事更有名。陶渊明最爱菊花，简直是个“菊迷”。菊花是经得起秋后风霜摧折的花卉，象征着高洁的品格。陶渊明生活在晋宋易代的乱世，不满当时的政治倾轧和官吏的腐败，也有高洁的品格，正和菊花的精神契合。他辞去官职，回到家乡柴桑(今江西)隐居，在宅旁东篱边种了许多菊花，朝夕观赏。他的名句“采菊东篱下，悠然见南山”，历来为人传颂。陶渊明又喜欢喝酒，可是因为家贫，时常缺酒。那年重阳，陶渊明在篱边赏菊，却没有酒喝，不能一醉，多煞风景!他只得采了一把菊花在手里，嗅嗅嚼嚼，聊以为遣。古人认为菊花有延年益寿的功效，所以不但用来酿酒，也用来食用。屈原的《离骚》所谓“餐秋菊之落英”，即是一例。然而菊花毕竟不能代酒，陶渊明正在百无聊赖的时候，忽然远处来了一个白衣人，那人原是江州刺史王弘派来的差人，特地送酒来给陶渊明的。陶渊明真是喜出望外，立即打开酒瓮，对着菊花开怀畅饮，尽醉方罢。
由于这些重阳掌故的广泛流传，六朝以后文人都很重视重阳节，诗文中以重阳节为题材的，可称节令诗中的大宗。唐朝诗人工维的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”这首咏重阳的诗，恐怕是大家最熟悉的了。杜甫的重阳诗也很多，很有名，如“醉把茱萸仔细看”等，特别提到茱萸。其他不少诗人，凡写重阳诗，大多要提到登高和插茱萸这两件事。
茱萸是一种可以做中药的果实，因为出产于吴地(今江浙一带)的茱萸质量最好，所以又叫吴茱萸，也叫越椒。这是一种小乔木，树乎可以长到一丈多高，树叶为羽状复叶，初夏开绿白色的小花，结实似椒子;秋后成熟。果实嫩时呈黄色，成熟后变成紫红色。《本草纲目》说它气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。古人认为佩带茱萸，可以辟邪去灾。西晋初期的周处在他所写的《风土记》中，曾说到重阳节登高饮菊花酒的宴会;把它称作“茱萸会”。周处是东吴义兴(今江苏宜兴)人，所记的风俗是江南风俗。
比周处稍后的晋朝人陆翻的《邺中记》，也写到当地重阳有登高和佩茱萸的习惯。邺中是现在的河北省临彰一带，可见北方也有同样的风俗。按道理推论，重阳茱萸其实也和端午节的雄黄和菖蒲的作用差不多，目的在于除虫防蛀。因为过了重阳节，就是十月小阳春，天气有一段时间回暖;而在重阳以前的一段时间内，秋雨潮湿，秋热也尚未退尽，衣物容易霉变。这段时间又是桂花盛开之时，所以民间称之为“桂花蒸”，这时必须防虫。茱萸有小毒，有除虫作用，制茱萸囊的风俗正是这样来的。
至于登高，在秋高气爽、遍地黄花的重阳时节，上山登临游览，欣赏深秋的美景，给人一种心旷神怕的感受。重阳节登高之风，在唐代已很盛行。许多诗人为此写了不少诗篇。唐代诗人刘长卿的一首诗云：
九日登高望，苍苍远树低。
人烟湖草裹，山翠县楼西。
唐代诗人邵大震的一首诗云：
九月九日望遥空，秋水秋天生夕风。
寒雁一向南飞远，游人几度菊花丛。
如果说登高游览还只是文人们喜欢的事，那未追究起来，民间恐怕还有生产上的原因。重阳时节，秋收已经完毕，农事比较空闲。这时山野里的野果、药材之类，又正是成熟的季节，农民纷纷上山采集野果、药材和供副业用的植物原料，正是好时机，农民们向来管这种上山采集叫“小秋收”。
登高的风俗最初可能就是从这上面来的。至于集中到重阳这一天，当然是后来的事。那意思是以此作为一种象征，起点提倡作用，正像春天宜于植树，人们就定个植树节的道理一样。此外，重阳节期间天气晴朗，气温凉爽，适宜于登高望远，这大概也是后来重阳登高发展为以游览活动为主的重要原因。
重阳赏菊饮酒，也是一个传统的风俗。清秋气爽，菊花盛开，窗前篱下，片片金黄，时逢佳节，共赏菊花，别有一番情趣。唐代诗人白居易在《重阳席上赋白菊)中写道：
满园花菊郁金黄，中有孤丛色白霜。
还似今朝歌舞席，白头翁入少年场。
这首诗抒发了人老心壮的慨叹之情。至于王勃的“九月重阳节，开门见菊花”的诗句，语言隽永，诗意清新，更写出了赏菊饮酒的情趣。旧时重阳节还饮菊花酒，“待到重阳日，还来就菊花。”据《西京杂记》载：
菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒。
后人在重阳节这一天，还有吃“重阳糕”的习惯。重阳糕就是用粉面蒸糕，辅料有枣。栗或肉。讲究的重阳糕要做成九层高，象座小宝塔，上面还做两只小羊，以符合重阳(羊)的意思。有的在重阳糕上还插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”。“吃糕”代替“登高”，用小红纸旗代替茱萸吧。
地面上最高的地方当数山，重阳节登高，本来也是要登山的。但不少地方是平原地带，周围没有山，那怎么开展登高活动呢?这个问题大概古人是早已考虑到的，因此在重阳登高的习俗形成之初，就把它叫做“登高”而不叫“登山”，这样就简单了。顾名思义，“登高”就是上高处登临，那未在当地找一个相对来说比较高的地方就行了。好多地方有塔，不仅高出地面，而且比一般的建筑物都高，因此塔就成了登高的理想场所。另外城镇都有城楼，通常都很高，也是个可去之处。没有塔和城楼的地方，总有亭台楼阁，也可以凑合。反正找一个比较高点的地方，大家去登临一番，意思也就到了。因为“登高”除了避祸消灾之外，也有步步高升的含意。这就是旧时人们非常重视重阳节登高的一个重要原因。
“登高”受人重视，特别是受老年人重视的另一个原因，是“高”有高寿的意思，因此人们认为“登高”可以长寿。今天我们在重阳节开展敬老活动，把重阳节称为“老人节”或“敬老节”，多少也有这个意思，但除了祝愿之外，还注入了许多敬老尊老的实质内涵，反映了一种新的社会道德和新的社会风尚，从而使古老的重阳节获得了新的生命。
重阳节吃什么?
【第一】菊花酒
九九与“久久”谐音，与“酒”也同音，因此派生出九九要喝菊花酒的这一说法。金秋九月，秋菊傲霜，文人将九月称“菊月”，老百姓把菊花称“九花”，北京将菊花当成市花之一。由于菊花斗寒的独特品性，所以使得菊花成为生命力的象征。在古人那里有着不寻常的文化意义，认为它是“延寿客”、“不老草”，可使人老而弥坚。
【第二】花糕
重阳节敬老，登高以避灾。“糕”与“高”同音，又有“步步高升”、“寿高九九”之含义，所以“重阳花糕”成了普受欢迎的节日食品。秋高气爽，登高辞青，品尝花糕，赏菊吟陶渊明诗句，举办各种尊老敬老活动，充满了人间亲情。我国南方普遍有重阳节插茱萸驱邪的习俗，而北京则以敬老为主要内容，所以赏菊多，而插茱萸者少。
【第三】羊肉面
“羊”与“阳”谐音，应重阳之典。面要吃白面，“白”是“百”字去掉顶上的“一”，有一百减一为九十九的寓意，以应“九九”之典。京城给九十九岁老人过生日叫“白寿”。有钱人家当日可举行以羊肉为主的宴会，爆、烤、涮以至全羊席。秋天是羊儿最肥的季节，羊肉性暖，可以御寒。