边塞诗是以边疆地区汉族军民生活和自然风光为题材的诗。一般认为，边塞诗初步发展于汉魏六朝时代，隋代开始兴盛，唐即进入发展的黄金时代。据统计，唐以前的边塞诗，现存不到二百首，而《全唐诗》中所收的边塞诗就达两千余首。其中有些宏伟的篇章不但是汉族文学的宝贵财富，而且极具历史意义。
边塞诗人的杰出代表：
高适(700-765)，字达夫。河北景县人，后迁居宋州睢阳(今河南商丘)，世称“高常侍”。
岑参(715—770)，南阳新野(今河南省南阳市新野县)人，后迁居江陵(今属湖北)。
李颀(690?— 751?)，赵郡(今河北赵县)人，长期居颍水之阴的东川别业(今河南登封)。开元十三年进士，曾任新乡尉。久未迁调，归东川别业过炼丹求仙的隐居生活。高适、王昌龄、王维、崔颢都是他的好朋友。
王昌龄(698-约757)，字少伯，长安人。开元十五年进士，二十二年中宏词科。初补秘书郎，调犯水尉，谪岭南。后任江宁丞，又因事贬龙标尉，世称王江宁、王龙标。后弃官隐居江夏，安史乱后为刺史闾丘晓所杀。
王之涣(688—742)，是一个年辈较老的盛唐边塞诗人，可惜诗篇遗留下来的较少。
王翰，字子羽，晋阳人，登进士第，举直言极谏，调昌乐尉。复举超拔群类，召为秘书正字。擢通事舍人、驾部员外。出为汝州长史，改仙州别驾。日与才士豪侠饮乐游畋，坐贬道州司马，卒。其诗题材大多吟咏沙场少年、玲珑女子以及欢歌饮宴等，表达对人生短暂的感叹和及时行乐的旷达情怀。词语似云铺绮丽，霞叠瑰秀;诗音如仙笙瑶瑟。
边塞诗起源
近几年学术界对唐代边塞诗涉及的问题进行了热烈讨论，已经成为古典文学研究的一个热点。这既有助于古代文学研究的深入，但也形成了一种习惯性的认识：似乎仅唐代才有边塞诗。这种把边塞诗作为唐代文学专利品的看法是很难令人苟同的。
边塞诗最早起源于先秦时代，更准确说，它起源于西周。根据是：先秦时代已具备边塞诗产生的历史条件与文化土壤，《诗经》中已有完整的边塞诗篇。
边塞概念
边塞即指边疆，应该说是伴随着国家的出现而产生的。公元前21世纪夏王朝的建立，标志着中国历史上第一个奴隶制国家正式的形成。夏王朝的最高统治者不但建立起强有力的国家机器，而且不断发展和扩大其统治领域，可见疆域一开始便成为统治阶级非常有兴趣的中心问题。经过殷商到西周，统一的奴隶制国家政权越来越得到巩固和发展，疆域的划分逐步比前代明晰。如《诗经·大雅·江汉》“江汉之浒，王命召虎：‘式辟四方，彻我疆土……于疆于理，至于南海。’”这里叙述周宣王派召虎领兵征伐淮夷之事，从中可见周人边疆观念与意识在文学实践中得到一定的反映。
边塞诗派
盛唐是边塞诗创作的鼎盛时期，涌现了著名的边塞诗派，代表诗人有高适、岑参、王昌龄、李颀，高适《燕歌行》、岑参《白雪歌送武判官归京》、 《走马川行奉送封大夫出师西征》等七言长篇歌行代表了盛唐边塞诗的美学风格，即：雄浑、磅礴、豪放、浪漫、悲壮、瑰丽。除此之外，盛唐大诗人李白、杜甫都写过边塞诗，这些边塞诗成为他们的代表作的一部分。如：李白的《关山月》、《塞下曲》六首、《战城南》、《北风行》等，杜甫的《兵车行》、《前出塞九首》、《后出塞六首》等。另外一些诗人也有边塞诗的名篇传世，如王昌龄的《出塞》、《从军行》，王之涣的《出塞》，王翰的《凉州词》。盛唐诗成为边塞诗创作的顶点。唐朝的王维是边塞诗的代表诗人。(王维的《使至塞上》、《老将行》等)此后中晚唐并没有出现边塞诗的大家，但题材有所扩展。
题材介绍
边塞诗是唐诗中思想性最深刻，想象力最丰富，艺术性最强的一部分。以边塞军旅生活为主要内容：或描写奇异的塞外风光，或反映戍边的艰辛以及表达戍边将士的思乡之情的诗作称之为边塞诗。边塞诗一般出自于出征的将领或随军文官之手。通过对古战场的艰辛生活和自然风光的描写表达思乡之情以及保家卫国的高尚情操。在唐代边塞诗中，多以汉朝喻唐朝的类型。
思想内容
边塞诗词是边塞生活的艺术反映，其思想内容极其丰富：可以抒发渴望建功立业、报效国家的豪情壮志;可以状写戍边将士的乡愁、家中思妇的别离之情;可以表现塞外戍边生活的单调艰辛、连年征战的残酷艰辛;可以宣泄对黩武开边的不满、对将军贪功启衅的怨情;可以惊叹描摹边地绝域的奇异风光和民风民俗。而诗中流露的也可能是矛盾的复杂的情感：慷慨从军与久戍思乡的无奈;卫国激情与艰苦生活的冲突;献身为国与痛恨庸将无能的悲慨。
因为边塞的生活是丰富多彩的，也是有喜有乐的。因而就造成边塞诗词题材十分广泛，内容异常丰富。因为每个朝代的不同时期或盛或衰，诗词中所表现出来的情调或高昂或低沉，而每个诗人前往边塞的原因不同，目的不同，所抒发出的感情也千差万别，有褒有贬。情况相当复杂。
创作背景
边疆这个概念强烈反映了古代中国同四周少数民族之间的复杂关系。历代统治者对本王朝疆界的划定以及派兵驻守边疆，其目的就是“攘夷”。所以，民族关系的发展始终伴随战争，而战争又促进了民族间的交流与融合。这一点早在周代就表现得十分突出。西周到春秋中叶，社会矛盾一直很尖锐，矛盾演化的结果必然导致战争，形式主要有西周“攘夷”与春秋“争霸”两种。这些战争归根到底源于边界问题，实质上是边境战争。有了边境战争，必然就有边塞生活。在这些战争与生活里反映到文学里就是《诗经》中的边塞诗章。