以色列的内盖夫沙漠，是世界上最干旱最贫瘠的地区之一。这片沙漠里，每年平均降雨量不到75毫米，干旱恶劣的生存条件，让这里几乎成了生命禁区。
2008年夏天，以色列法海大学的三位科学家在内盖夫沙漠进行生物考察时，意外发现了一种叫沙漠大黄的植物。令他们惊讶的是，这种植物并非如仙人掌等沙漠植物那样，依靠耐旱的本领苦熬着存活，相反，它们看起来并不缺少水分的滋润，在干涸无水的环境中，它们竟然伸展着肥硕碧绿的叶片，绽放着娇艳欲滴的花儿，并结出颗粒饱满的籽实。与所处的环境相对比，沙漠大黄优裕的生存状态简直要用神奇来形容。
按常理说，为了减少水分蒸发、维持生存，干旱环境中的植物都会选择细小的针形叶片，而沙漠大黄则是叶片肥大，好像根本不在乎水分散失。这是为什么?
在经过仔细观察后，科学家们在沙漠大黄的叶片上发现了不可思议的生存奥妙。每一株沙漠大黄，都有几片硕大的叶子，叶片紧贴根部四散生长，在地上摊开很大的面积，而这些叶子的表面，完全迥异于正常的植物叶片：每一片叶面上，都疙疙瘩瘩，分布着凸凹不平的纹理，像是布满了沟谷与山脉。如果向叶片上滴一滴水珠，立刻，这点水便会毫无保留地沿着叶片上的“沟谷”流向自身的根部。这样，整株沙漠大黄的叶子，就似一套错综复杂而又科学合理的自灌系统，将可能收集到的水源全部导流到根部。
这些神奇的叶片，带给三位科学家极大的兴趣。在进行长时间的专门研究后，他们计算出一组惊人数字，一株沙漠大黄，依靠这种方式，每年可以积聚4。2升水，而植株大一些的竟可以积聚43。8升水，这些水会完全汇集到根部，下渗到地表以下10厘米处，完完全全地浇灌自己。这要比落到沙漠表面的水渗透幅度深10倍。平均下来，沙漠大黄的叶子可以让自己积聚到比该地区其他沙漠植物多达16倍的水。这种结构，使沙漠大黄积聚的水量相当于地中海气候的植物。
内盖夫沙漠的恶劣环境是可怕的，这让那些习惯于逆来顺受，“靠天吃饭”的植物在这里绝迹。而沙漠大黄却穷则思变，它们在进化中积极改变自己的叶子，生成一套收集雨水、自我灌溉的系统。这让它们尽管身处绝境，仍能让自己生机勃勃地吐露芬芳。
沙漠大黄的生存方式，再一次给我们以成败的思考，相同条件下，有些人失败，是因为他们常常习惯依赖环境来成就自己;有些人成功，则是因为他们能在环境中改变自己来积极自助。