宋仁宗在闲暇的时候，喜欢悄悄地在皇宫里面四处溜达。一次，当他走到便殿时，忽然听到有争吵的声音，他躲在柱子后面一看，原来是自己的两名侍卫在聊天。侍卫甲认为，人的命运不是命中注定的，只要努力就可以改变;侍卫乙却认为，他们都是伺候皇帝的人，命运自然是由皇帝决定的。两人谁也说服不了对方，所以争吵不休。
宋仁宗听了感觉十分有趣，他忽然想起来，侍卫队原来的队长升职了，这个职位暂时空缺着，还没有找到合适的人选。于是，宋仁宗悄悄回到自己的房间，拿起笔来在两张纸条上写下了相同的一句话：“谁先到达你那里，就让他成为侍卫们的队长。”然后，他将纸条分别装到密封的小金盒里。
接着，宋仁宗派人叫来侍卫乙，让他带着一个小金盒送到负责皇宫内务的一名主管那里。侍卫乙离开之后，宋仁宗估计他差不多已经走到半路时，又叫来侍卫甲，同样给他一只小金盒，也让送到那名主管那里。
不久，主管传回来的消息说，他按照皇帝的旨意，已经推荐侍卫甲成为队长。宋仁宗特意安排了侍卫乙先去，让侍卫甲落在后面，为什么结果却是这样?原来，在侍卫乙和侍卫甲离开之后，宋仁宗又安排了两名侍卫，分别在半路上拦住他们打招呼，侍卫乙遇到可以聊天的人很开心，他从昨天晚上做了什么梦到中午吃了什么饭，聊得不亦乐乎;侍卫甲却一心惦记着要完成自己的任务，他只是匆匆打了声招呼就继续往前走，直接把小金盒送到了主管那里，仅仅因为抢先了几步，他就得到了一个改变自己命运的好机会。
最后，宋仁宗感叹道：“看来还是侍卫甲说得对呀，人如果自己不努力，就连皇帝也帮不上他。”是啊，人如果主观不努力，再好的机会也会失去，这就是这个故事给我们的启示。