篮球运动是在1891年美国马萨诸塞州斯普林尔德市基督教青年会训练学校体育教师詹姆士·奈史密斯博士，借鉴其他球类运动项目设计发明的。同年12月21日，首次世界篮球比赛举行，之后篮球界将此日定位“国际篮球日”。1892年，奈史密斯制定了《青年会篮球规则》。篮球运动是一项富有吸引力的新颖的室内运动项目，不仅在美国得到快速发展，也相继传播到欧、亚、南美洲等一些国家。1904年，美国青年会男子篮球联合会正式出版了第一本国际篮球规则。1963年第11届奥运会将男子篮球列入正式比赛项目，篮球运动由此登上了国际竞技运动舞台，成为一项世界性的运动项目。
起源
由于篮球运动是一项富有吸引力的新颖的室内运动项目，不仅在美国国内得到很快的发展，而且也相继传播到欧、亚、南美洲等一些国家。1904年，美国青年会男子篮球联合会正式出版了第一本国际篮球规则。1963年第11届奥运会将男子篮球列入正式比赛项目，篮球运动由此登上了国际竞技运动舞台，成为一项世界性的运动项目。
发展
发展时期
一，初创时期(19世纪90年代至20世纪20年代)
二，完善、推广时期(20世纪30至40年代)
三，普及、发展时期(20世纪50至60年代)
四，全面提高时期(20世纪70年代至80年代)
五，创新攀高时期(20世纪90年代-)
今后发展的新趋势将继续向着"高" 、"快" 、"全" 、"准"、"全"和"女篮男化" 技术、战术运用技艺化的方向发展。
当代篮球运动发展趋势
高的新意
篮球运动的"高"，时代已赋予其新意，"高"的内涵和外延均发生了新变化。第一，世界强队普遍重视队伍的整体身体平均高度的增长。美国等世界优秀队伍中的高大队员在第25届奥运会上均能将惊人的弹跳力、敏捷的奔跑移动以及无以伦比的技术和技巧融于一身，展现绝妙的表演，已成为当代世界篮球运动中高大队员的典范。第二，随着高大运动员大量涌现，高空争夺更为突出，能否占制空有优势，已成为衡量队伍水平的重要标志，于是创新的各种立体型的战术配合方法，为世界篮球运动增添了许多新内容。
快的延伸
篮球竞赛规则进攻有时间限制，一次进攻必须在24s内结束。世界篮球运动强化了"快"的意识，掀起了全面"快"的浪潮。今后的趋势有可能还要将进攻时间限的更短些，这便给篮球运动提出了更快的速度要求，进一步形成各种快的技、战术方法。
第一， 继续加快进攻速度，主动争取时间，增加攻击次数;第二，继续强调提高攻守转换速度;第三，继续提高运用技术和战术间衔接的速率，加快转换战术变化的节奏，都将给现代篮球运动向更高层次延伸。
准的发展
当前篮球竞赛积分的高比分的特点是：第一，以3分球为重点的投篮准确性继续提高;第二，掌握攻守技术、运用攻守技术与变化准确性提高。第三，战术配合的时间与空间、地面的接和的准确性提高。
全的演进
现代篮球运动对"全"的要求是：
第一，运动员素质全面。
第二， 重视全面综合素质水平，陶冶自己成为既全面又有特长的队员。
第三，对教练员来说，必须高度重视并善于科学地使运动员具有以上诸多因素的开发与全面利用的才能，同时反映出教练员的全面才华和综合水平。