散文：挑担号子
我曾在《挑担白米下扬州》那篇散文中提到我们白马湖地区的挑担号子，刚才在网页上看到兴化茅山号子的介绍，这里我不禁想到还是要把南闸民歌中的挑担号子作一专门地记述，也算是让读者对我们水乡民歌能有一个较为全面的了解。
我今年已经年届花甲，从少年起就开始了生产队的集体生产劳动。提到劳动，就少不了挨肩磨担。记得还是十二三岁的时候，假期和一帮小伙伴们割青草积肥。多要跑到二里多路外的河边草滩去。说实话，青草好割，要把割好的青草运回家可就真够受罪的。唯一的办法就是要用肩挑。我本身个子小，营养不良，长得很精瘦，那青草担子在肩上简直就像一座大山，走一步都很艰难，没有办法只好咬牙硬撑着，挑担子必须挺起胸直起腰，如果弯着腰那种压力和压强负荷就更大了。
挑担子时首先要忘记肩上的痛苦，要勇敢地坚持着。这时候要想心情轻松，唯一办法就是嘴里要不停地呼叫着挑担号子。挑草担子当时也形成一个队列，队列中的行步多是整齐划一，而挑担号子也多像一种进行曲，伴随着行步哼着唱着，形成了一种很有规律的音乐旋律。群体的挑担号子多是一人起头领号子，然后群和，每一个挑担者演唱的旋律节奏是一样的，大家都附和着一种很特殊的和声。即使是五音不全的人参与也不会黄腔。领头起音的人多是乡间的优秀歌手，他的音色要超过他人，挑担子要有力气，要求其中气饱和。音色浑厚优美，把握得住队列全体人员声音频率走向，接得住群和后的起伏跌宕。还要有即兴创作长段口语歌词的技艺和水平。这样就方便了大家，既让每个人都有机会进行艺术参与，也给大家一次艺术享受。那种错落有致的号子声在晚霞微带露霭的乡野上空飘荡，真有一番很灵动的生活情趣。
如果是大家肩上的担子不太重，那肩头的压力也不太重，大家统一换肩，步履轻松而又自由，清一色的村姑或者是性感成熟的嫂子娘们，那种挑担号子声还真是特别优美，起头领号的人多是放出长音，每一句要有近十拍音符，很是悠扬飘逸，带有一种歌剧味的美感。而后面群和的女子都显得那么开心和自豪，号子声里有人故意施展一些艺术才华，表现出一种和音共鸣声衬托，这就增添了一种艺术色彩。已经有艺术家将这种演唱搬上舞台，加上舞蹈的诗意，再说演员们肩上没有实际的担子，只是彩绸的道具，那自然就有美感了。
也许这些观念都是艺术家们为了采集民间艺术看到的美感。是啊，艺术往往会把我们日常生活美化。其实真正重担在肩，农家人才顾及不了艺术呢，根本没有那种开心的感觉，一副长担挑下来，身上可说是大汗淋漓。哪个人肩上不是多高的肩瘤子。哪个人身上穿的衣服不是湿透了，汗也顾不上擦。
前些日子，我到戴庄村采访一位一百零二岁的.赵长久老人，他在年轻时是乡里很知名的大力士，四五百斤的担子挑了就走。我同他谈到挑担号子问题，他有点笑话我，说你真是骑驴不知赶脚苦，那挑着沉重的担子已经来不及唱小唱了，那是支架子的喊。就像一个人突然进开刀房一样。你看老人的比喻多生动。确实这种呼喊挑担号子是一种纯粹的无奈，他不是浅唱低吟，他不是悠闲自得。殊不知那比人还重两三倍的重量压在肩上，还要行走，还要行远路。那种艰难可想而知。这肩头负重也是练出来的，我的父亲原来是街上人，年轻时根本没有挑过担子，自从到我母亲家当家立业，可真把他受苦了，在大集体别人挑你不挑就是不行，所以他这种负重强度就比别人大，你看他平常唱个小调音色也很美，可是一到挑担子打号子，就几乎是一种痛苦的呻吟。是一种嘶心裂肺的呐喊。声音里根本没有一点美好的音乐元素。
所以，挑重担的人喊那种号子声音音阶都很短促，同时也显得中气不足。这也能称得上是一种乡土音乐吗？我真有点怀疑，就像病人的呻吟我们总不能把他说成是唱歌吧。在旧时代说一个人能挑多重的担子，这其实并不是一种夸赞，这只能是对一种苦力劳动的认可。说实话谁又愿意把好几百斤重的担子压在肩上，以此来锻炼身体呢？所以作为我这挖掘和研究乡土民歌的人，并没有对它重视，也没有把它当着一种民歌艺术来看待。我不忍心去刺激祖先这种流血流汗的无奈壮举，他们是一种无奈的挣扎，是一种悲苦的哀号。我们没有理由去愧对农民祖先，他们就是在一种肩压重担中呼喊着挑担号子，从艰难中走来，在艰难中远去。
眼下，年轻人的肩头不再有那种实际的重担了，所以大家才想到了音乐，才想到一种带有音乐元素的挑担号子。我只是记录了一些挑担号子的原词，没有记谱，也没有把这种号子歌颂为光彩。“哎呀吗子上啊来号呀号子哎……”，即使是那带美感的歌剧旋律现象毕竟太少，可能只是一种表演吧。哎，无奈的挑担号子，就让它远去吧，但愿它永久不要回来。
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