抹煤散文随笔
最简单朴实的生活，自然离不开柴米油盐酱醋茶。而这一切，总是与火紧密相连，有了火的洗礼和熏陶，日子才会浸染幸福的味道。原始人因为学会了用火，生活质量才发生了质的飞跃。在农村，一把柴草，就可以烧火做饭，烧水熬茶。但是要想取暖，尤其在冬季的时候，保持屋内的干净温暖，就要用煤的。不过在贫穷的时候，用煤也是一种奢望，冬季烤火只能用火盆，上面架着劈柴烧，满屋子烟熏火燎的。生活好转的时候，开始用煤，当然块煤价钱高，不用或者是少用，主要是过年或者天气极其寒冷的时候，有时是家里来了客人，那是一种享受或礼仪。漫长冬季，其余的日子里，炉子里烧的就是煤块了。不过煤块和块煤虽然只是颠倒次序的表达，但事实上却是与经济能力等等息息相关的两个概念。
块煤是自然形成的，煤块却是人工加工制作的。当然这种粗加工程序还是算简单，主要是费力气。原料除了面煤，还要黄胶泥和水。面煤是我们那里形象的叫法，因为那种煤是粉末，就根据面粉特点叫了。黄胶泥是一种胶土，很有粘性。把面煤和胶土按照一定比例，用水和好，就可以抹煤块了。
虽说我们那里全是土，但黄胶泥却也不多，只是在土层里夹杂着，并且是在深处，最好是有山崖的地方，从下面掏一个洞，从里面慢慢掏，一铁锨一铁锨的，积少自然成多。要是在屋子附近，用背篼背回去，要是远一些，就要用架子车拉。离我们村子二十多里远的地方，质地上乘的黄胶泥那可是出了名的，有时间的话去拉几车，那可比本地的好使多了。面煤在二三十里远的地方就出产，那时那里多的是小煤窑，煤客子专门掏出，像蚯蚓一样爬行在暗无天日的小煤窑里，冒着生命的危险用筐背，经常听到出了安全事故的，让人心惊胆战，不过在普遍贫困的年代，这种廉价的劳动也是被迫无奈的选择，人们对小煤窑事故也习以为常，总是抱着侥幸心理去冒险，也没有谁去制止和管理的。小煤窑一般是在山上，蜿蜒崎岖的山路很难走，拉煤的时候可不能贪多，要是贪多，车胎爆了，那就麻烦了。补胎的胶水买得起，打气筒买得起的人家也不多。不过这些可以算得上是本地的面煤，燃烧的时候烟多，最好还要掺上一些外地大煤窑上的煤，那样耐火不说，烟也就少了。也有专门的煤贩子会送货上门的。
一切准备就绪，就要把面煤中的小块拣出来，作为块煤使用。然后按照煤和胶土一定比例，掺好了，我记得小时候我们抹煤，大多是七比三的比例，也就是七铁锨煤，三铁锨土，这样一直掺均匀了，扒开来，成了圆形的涝池状，再把水倒进去，那也是要有一定比例的，水多了，不容易抹成。水少了，也不能凝结好。当然这种恰到好处不是用容器来衡量的，全在于手中和眼中的感觉，一个对生活充满期待和热爱的人，那种感觉往往是心之所至，恰如其分的。
倒进水以后，就要等一会，让水慢慢渗透，让胶土疙瘩泡软，不能留下干疙瘩，否则就会影响煤块的质量，甚至造成燃烧不充分的浪费的。泡好以后，就像和泥一样，用铁锨反复搅拌。为了更加充分融合，发挥胶泥的最佳效应，用铁锨一下一下铲起来，倒在撒了煤灰的地上，那样就不会粘在地上带起泥皮了。这样三番五次，面煤和胶泥你中有我我中有你，已经分不出谁是谁了，浑然一色。其实好多农活，也是讲究火候的，这个火候，就是生活经验的积淀。试想，要是没有这种积淀，生活该是这怎样的乱七八糟一塌糊涂呀。
院子或者麦场上，早就根据抹煤的规模，撒上了煤灰，父亲拿着抹子，端着水盆，蹲在地上，我们用铁锨铲上煤泥，运送过去，倒在煤灰上，父亲三下五除二，就抹平了，光滑如镜。脚在不停地挪动，我们几个人运送，却总是跟不上父亲的速度。心急火燎的，煤泥撒的满地都是，父亲就让我们在返回的时候，铲起来，掺到煤泥堆里去，不能造成浪费。眼看着父亲脚下抹好的煤的面积越来越大，他就会起身，拿起长矛，在上面划田字格，这样就裁成一块一块的`煤块。我们看着父亲只是随意裁划，煤块却几乎四方四正大小均匀，心里也痒痒的，也要让着试试，拿起长矛，却总是不听使唤，裁出的煤块歪歪斜斜，难看极了。害得父亲还要抹平了，重新裁划，就再也不敢逞能了。其实在抹煤的时候，也试着抹了，手中的抹子总是那样笨重，老半天抹不平。父亲抹煤的时候，抹一会儿，就要在抹子上蘸些水，不然抹子就会艰涩难行。生活的元素和组合，就是这样奇妙，看似简单，却耐人寻味，要想烤好火，还要会用水；要想做好煤块，还要掺进土。一切都在“火候”的掌控中。
煤块晒干了，就要搬进厨房，靠着墙，码得整整齐齐，形成一堵墙。大人们是码墙的，哄着小孩子抱煤块，大家也搞竞赛，狠着劲，五六块抱不动，就抱它三四块，挣得满头大汗，乐此不疲。看着满院子的煤块码成一堵墙，我们简朴的温暖和幸福也就有了厚实的支撑，心里也就暖暖的，漫长的冬季的取暖和做饭，也就有了着落。这几年不用煤炉子了，电器烧的开水和饭菜，总是感觉缺少了一种味道，这种看似越来越干净便捷的生活，反而让人心里发慌，脆弱得不能去碰，好像轻轻一碰，就会伤痕累累的。于是，我便怀念起那时的抹煤来，虽然脏，虽然累，却是那样踏实和厚重。
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