刺客-不以成败论英雄
《史记》是充满悲剧色彩的英雄主义赞歌。出现在《史记》里的人物有三千二百多个，司马迁浓墨重彩刻画的，有一百二十余个大大小小的悲剧人物：宁死不肯过江东的项羽，社会改革祭坛上的牺牲者吴起、商鞅、晁错，位高震主而遭屠的韩信、彭越、黥布，因才遭谗受害的司马穰苴、韩非、信陵君、白起、伍子胥，舍生取义的伯夷、叔齐、屈原、李同，为报仇雪恨而忍辱发愤的范睢、孙膑、勾践……这些悲剧人物，他们的人生信念、生活目的各不相同，有高下之分，但他们不认命、不逆来顺受，敢于直面人生而抗争的精神都是一致的。他们为实现自己的人生价值，奋不顾身，勇往直前，显示了人的`不可征服的力量，这种力量超越了人生的悲苦和命运的凄凉，给人以力的震撼和希望，显示了一种崇高、庄严的壮美。
我曾对朋友说，如果只能带一本中国书，我肯定选《史记》，除此，我宁可一本不要。人生本来无所谓意义。但一个生命一旦确定了远大目标并为之努力奋斗，这个生命就有了意义。读《史记》，让人感觉到生命的不可屈服，人的尊严的不可侵犯，充满了人类的自豪和对人类理想追求的激情，让人不愿、不忍、不甘、不会当奴隶。而《汉书》以后，每况愈下，人的精神逐步矮化，奴性渐浓，阳刚之气消失，充满了阴柔和诡计，教人要么做主子，要么当奴隶，独难寻到一个尊严、自由、大写的人。
读《史记·刺客列传》，则另有一股沛然英雄之气扑面而来，让人热血沸腾，让人看到人之所以为人的生命的灵光。
《刺客列传》写了五位刺客：曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲。成功地完成了使命的有三位：曹沫是鲁国的将军，与齐国三战三败，不得不割地求和。在齐鲁盟会上，曹沫执匕首劫持了齐桓公，迫使他签订了和约，退还了侵占的鲁地。专诸将匕首放进煮熟的鱼腹中，趁上菜之机，在千百人的卫兵丛里为吴公子光刺杀了吴王僚，使光成为吴王。聂政为严仲子报仇，在防卫森严的韩国相府，单刀直入刺杀了侠累。
而豫让和荆轲没有成功。豫让因智伯“国士遇我，我故国士报之”，“士为知己者死”，要为死去的智伯向赵襄子报仇。第一次行刺被执，赵襄子认为“彼义人也”，放了他。豫让“又漆身为厉，吞炭为哑”，再次行刺，又被发现。面对死亡，豫让只要求取赵襄子的衣服击斩它，以表示报仇息恨之意，然后“伏剑自杀”。“死之日，赵国志士闻之，皆为涕泣”。
荆轲是司马迁着墨最多的刺客，也是一位失败的英雄。当时，秦王雄心勃勃，欲一统天下，燕国岌岌可危。燕太子丹为求得燕国喘息之机，阻止秦军继续北进，解燃眉之急，决定刺杀秦王，以图侥幸。于是，这一历史的重任落在了一个“好读书击剑”的荆轲身上。刺客是出手的标枪，离弦的箭，不管成与不成，几乎没有生还的可能，必须抱有必死的决心才行。所以，燕太子丹等易水送别荆轲时，是白衣白帽，着的是丧服，唱的也是挽歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”荆轲见秦王时，带了秦国亡将樊于期的头，燕国奉献国土的地图。“图穷而匕见”，于是上演了一场惊心动魄的打斗。但荆轲临时改变了刺杀秦王的初衷，欲效法曹沫，劫持秦王签订和约，结果，劫持不成，自己反喋血秦廷。
以荆轲论，即使劫持秦王签下和约，也无法阻挡秦国隆隆北进的战车，一心要独霸天下的雄主会被一纸契文约束?中外历史上从来没有过。而且，即使秦王遇刺身亡，以秦之强，照样会灭掉六国。但为什么失败的英雄照样被人赞叹?因为不管意愿成功还是不成功，他们都有着明确的理想或目标，肩负着坚定执着的信念，勇往直前，视死如归。千古艰难惟一死。能做到这样的人，天下能有几个?
同样作为副使的秦舞阳，尽管十三岁即杀人，谁也不敢惹他，号称勇士，但捧着地图一进秦廷，即“色变振恐”，不敢移步。而荆轲在刺秦前，许多侠士如盖聂、鲁句践都认为他怯懦。荆轲与燕国的高渐离是知己，高是狗屠，善击筑(乐器)，常“酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者”。荆轲死后，高渐离为朋友报仇，尽管被秦王弄瞎眼睛，但他利用为秦王演奏的时机，“举筑扑击秦王，不中”，再一次慷慨赴义。
同那些成功的英雄相比，这些失败的草莽英雄更真实，也更令人赞叹。
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