空巢老人中有90%的仍从事劳动生产或照顾孙辈，甚至有10%的从事较繁重的劳动生产。他们表示，年轻的时候操劳惯了，年纪大了还是闲不住，干一些力所能及的活，既为自己找到一些寄托，也为子女减轻一点负担。
空巢老人的生活来源主要依赖子女、政府和社会救济等其他外在因素，自主的经济能力非常微弱。在政策享受方面，100%的空巢老人参加或享受了新型农村养老保险和新型农村合作医疗，有45%的老人享受到了低保、扶贫等政策照顾，15%的老人享受了独生子女奖扶政策。这次调查了解到，每年有5%的老人获得的赡养费用低于500元，25%的处于500元到1000元之间，65%的老人每年获得的赡养费位于1000至2000 元之间，有5%的老人每年从子女处获得的赡养费高于2000元。所以，农村空巢老人有一半以上处于贫困状态。
二 空巢老人存在的主要困难
在经济压力方面 空巢老人的大部分费用都用在日常生活和疾病医治上，有部分生活宽裕的老人也会拿出部分钱贴补经济条件不算好的子女。有60%的空巢老人认为生活紧张，日子过得节省，25%的老年人则认为生活艰难，难以维持正常开销，只有15%的老年人认为生活过得一般或者是比较充裕。
在精神慰藉方面 通过调查，有45%的老人主要把照看孙辈作为休闲娱乐方式，认为孙辈是自己的精神寄托，40%的老人选择与人交流、打小牌的方式休闲放松，10%的老人表示自己没有精神慰藉。
在生病照料方面 65%的老人表示自己生病时是依靠老伴照料，30%的是靠子女轮流回家照料，只有5%的子女不回家，采取请人照顾的方法。
在照顾孙辈亦存在一些困难 因“代沟”使祖孙难以沟通、因经济结枸难以满足孙子购物要求、因文化程度低不能辅导孙子的学习，另外还有些孩子比较调皮而老人教育方法不当造成祖孙对立情绪的现象也时有发生。
总的说来，对于身体的担忧和对子女不在身边而感到苦闷、孤独，是空巢老人遇到的最大问题。
三 需要明确的几个问题
第一、经济因素是造成老人空巢的主要原因
在农村，许多中年人上有老下有小，经济压力很大;农村的青年也因为想找一个有前途的工作，背负着发展的压力。所以农村许许多多的中青年，为了谋求更高的经济收入，纷纷选择外出务工经商，这就造成了成千上万的农村老人“空巢”。同样因为经济的原因，使部分子女减少了回家看望父母的次数。特别是在比较远的城市打工的人，往返的车费和盘缠相对打工族来说确实是一笔不小的花销，所以他们只好压缩了回家的次数。
第二、空巢老人的经济压力较大
目前在老人的赡养问题上，大多是根据家庭经济情况老人与子女共同协商决定，然而这些一般这些赡养费都很少，仅能维持日常生活。有的甚至维持不了日常生活， (如有的子女一年仅给500元)。所以，老人们不得不从事一些力所能及的劳动，挣一点收入来贴补日常生活，他们不愿意给子女增添经济负担。这还是在老人健康的状态下能够维系，如果生病，则会使老人的生活陷入绝望境地。
第三、空巢老人的最大压力是精神压力
精神上感觉寂寞是“空巢老人”的普遍问题。人在年轻时把父母当成自己的心理寄托和依靠，而年老时，则会把子女当成自己的寄托和依靠。子女的外出，空巢老人失去了自己的精神寄托，对于外出子女的思念之情难以排解，他们一面在等待和期盼，一面为外地子女的身体和经济情况担忧。有的带着孙辈一起生活，他们的心理寂寞感有所减弱，但在与孙辈的沟通上又存在代沟，这些都使空巢老人有一种精神压力。另一个精神压力更大，即一部分老人同子女在赡养问题上有分歧，造成双方关系紧张，有的还诉诸法庭，寻求法律途径解决，导致亲情破裂、父子反目。
第四、空巢老人的健康问题极待关注
老人们劳苦奔波一生，现在身体各方面的毛病都显现出来。子女又不在身边，生病倒床没有照料，甚至发急病死在家里都没人知道，(调查中发现有三起这样的事例)。所以很多老人感到担忧。这也是全社会都要关注的一个问题。
四 调查引起的几点启示
第一、必须增加农民经济收入
造成农村空巢老人的主要原因是子女因经济原因外出务工经商，所以要从根本上解决这个问题必须在增加农民经济收入上下功夫。地方政府要招商引资办企业，发展县域、镇域经济，让农民不出县、镇就能打工挣钱，既增加经济收入，又兼顾家庭，促进社会和谐;同时要引导当地农业产业升值，增加务农收入，留住中青年在家务农;鼓励并扶持有头脑的农村青年和能人创业，减少人员流出亦即减少空巢的出现。
第二、建立养老保障体系
首先，国家在政策上要出台更多优惠老人措施。如新型农村养老保险的推广就是为广大农民特别是空巢老人谋的福祉，对于他们来说，这每月至少55元的养老金给的不止是物质收入，更是一份心理保障。
其次，建立和完善农村老人健康档案及医疗救助制度。农村以空巢老人为重点建立健康档案，健康档案三级(村、镇、县)医院共享，对老人的照料心村级医院为主，县、镇级医院为指导，尽量减少老人患大病的概率。
再次，采取多种方式强化农村养老工作。一是继续发挥家庭养老的功能，大力倡导“孝”文化。子女多的空巢老人，通过家庭协商最好留一个在老人身边，或轮流照料老人;二是强化社区为老服务体系，包括生活照料系列、医疗保健系列、精神慰藉系列、文体活动系列和法律服务系列;三是办好农村养老专业机构。国家投资一部分钱，其子女出一部分钱，让农村老人特别是空巢老人在敬老院、养老院安度晚年。
第三、要在全社会开展敬老爱老助老养老的传统养德教育
人人都要老，人人都需要子女的照料。父母的今天就是你的明天，尊敬和照护好年老的父母本身就为你的后代做好了表率。要大力弘扬恪尽孝道的传统美德，营造全社会敬老爱老的良好氛围。对于那些侍奉老人恪尽孝道的子女社会要给予表彰。要从建立和谐社会、保持稳定的大局出发，动员全社会关心、支持和帮助空巢老人。通过政府有关部门、非政府组织和志愿者组织的通合，为空巢老人办好事、办实事。
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