北方自古以来就是多民族交杂的地方，文化也互相融合借鉴。
胡同儿一词就是从元人水井的音转变而来的。
巷，条，夹道，弯，小街儿，是较早的对胡同的称呼。
如：
锣鼓巷，陕西巷，上三条，下三条，东四十条，八道湾儿，东直门小街儿，白塔寺东夹道。。。。。
南方受到外族侵扰较少，仍保留原装的色彩，叫里弄，弄堂。。。但“巷”南北通用。
胡同(hú tòng)亦作“衚衕”(hú dòng )，也叫“里弄”、“巷”，是指城镇或乡村里主要街道之间的`、比较小的街道，一直通向居民区的内部。它是沟通当地交通不可或缺的一部分。根据道路通达情况，胡同分为死胡同和活胡同。前者只有一个开口，末端深入居民区，并且在其内部中断;而后者则沟通两条或者更多的主干街道。胡同，是北京的一大特色。著名的胡同：北京的东交民巷、什刹海胡同等。
中文名：胡同
又叫：也叫“里弄”“巷
定义：是指城镇或乡村里主要街道之间的、比较小的街道，一直通向居民区的内部。