高考是"普通高等学校招生全国统一考试"的简称，于1952年实行，于1966年废除，于1977年恢复。是对中国学生高中三年学业水平的一次总结，是一种相对公正、公平、公开的人才选拔形式。以此次成绩为依据，国家按照学习能力的'差异将学生分进与其自身学习能力相当的学府。一些学习意志强的优秀学生有机会进入优秀高等学府，是中华人民共和国最重要的考试之一。高考是考生选择大学和进入大学的资格标准之一，也是国家教育考试之一。
高考并非中国公民获取文凭学历的惟一途径，还有高等教育自学考试、成人高考、远程学历教育等途径，所取得学历是国家教育部认可的学历。高考由教育部统一组织调度，教育部或实行自主命题的省级考试院命题，每年的6月7日、6月8日考试，高考试卷分为全国卷和各省份自主命题试卷等。